Данные, полученные с помощью американской межпланетной станции Cassini, находящейся около Сатурна, свидетельствуют: на Титане - спутнике этой планеты-гиганта - имеется соленый океан. Он находится под его замороженной поверхностью и под морями и реками из жидких углеводородов.
Станция Cassini, пролетая мимо Титана, замеряла гравитационные аномалии. Приборы фиксировали, что спутник, удаляясь и приближаясь к Сатурну, то сжимается, то растягивается под действием сил притяжения материнской планеты. А это - признак того, что в недрах Титана имеется океан - эдакая водяная прослойка.
Океан на Титане
По оценкам ученых НАСА, толщина прослойки - около 50 километров, но местами может достигать и 100. Вода - очень соленая. Примерно такой же плотности, как в Мертвом море на Земле.
А В ЭТО ВРЕМЯ
И на спутнике Юпитера - вода соленая
На ледяной корке, покрывающей всю поверхность Европы - спутника Юпитера - обнаружена соль. Такие данные получили Майк Броун (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института в Пасадене (California Institute of Technology in Pasadena) и Кевин Хэнд (Kevin Hand) из НАСА (NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena), работая с мощным телескопом Кек II, установленном на Гавайских островах (Telescope Keck II on Mauna Kea, Hawaii) и его спектрометром OSIRIS.
В европейской соли содержатся сульфат магния, хлориды натрия и калия. Но откуда, спрашивается, она - соль - взялась? Из соленого океана, который расположен под ледяной коркой Европы. Его вода, по мнению ученых, периодически выплескивается на поверхность сквозь дыры и трещины во льду словно лава земных вулканов. Соль - оседает. И становится "видимой" для приборов спектроскопии, поскольку отражает свет иначе, чем лед.
Соль - прямое доказательство того, что вода выплескивается, а значит, и того, что океан на спутнике Юпитера действительно существует.
Океан на Европе
- Океан Европы и ее поверхность активно обмениваются химическими веществами, - говорит Броун. - Подобные процессы могут давать необходимую энергию для появления органических форм жизни.
Ученый также полагает, что по составу вода европейского океана близка к воде земных океанов.
СПРАВКА "КОМСОМОЛКИ"
Титан - уже третье по счету тело в нашей Солнечной системе, не считая Земли, конечно, на котором, очевидно, имеется вода. Вода - в глубоком океане.
Глубина "европейского" океана тоже внушительна. Ученые оценивают ее в 100-160 километров. Океан покрывает всю поверхность спутника Юпитера.
Вода обнаружена и на Энцеладе - еще одном спутнике Сатурна. Замечено, как она вырывается фонтанами в космос из ледяных трещин.
Океан на Энцеладе
Удивительно, но океан, находящийся глубоко в недрах, вроде бы есть и на нашей планете.
Диаметр Европы - около 3 тысяч километров, Энцелада - 500 километров, Титан - в 10 раз больше.